Réussir son Essay pour le MBA de Harvard
Le sujet de l’Essay de Harvard Business School
Depuis plusieurs années, Harvard Business School (HBS) pose une question unique et ouverte à ses candidats :
As we review your application, what more would you like us to know as we consider your candidacy for the Harvard Business School MBA program ?
La réponse est limitée à 900 mots — une contrainte relativement récente qui impose clarté et concision.
HBS complète la consigne avec cette indication : l’école invite les candidats à partager des expériences personnelles ou professionnelles qui leur confèrent une capacité unique à contribuer à la communauté HBS. L’école recommande de ne pas trop réfléchir ni trop écrire, et de répondre dans un langage clair et accessible.
Décrypter les mots clés du sujet
”What more”
Cette formulation est cruciale. Le jury d’admission dispose déjà de votre CV, de vos recommandations et de vos scores au GMAT. L’Essay doit donc apporter des éléments nouveaux — des informations qui ne figurent nulle part ailleurs dans votre dossier.
”Personal or professional experiences”
Le champ est large : vous pouvez puiser dans votre vie personnelle ou professionnelle. Cette liberté est une opportunité, mais aussi un piège — il faut choisir judicieusement ce que vous allez raconter.
”Unique ability to contribute”
L’objectif n’est pas seulement de parler de vous : il faut démontrer comment votre présence enrichira l’école. Pensez en termes de contribution, pas uniquement de parcours.
Par où commencer ?
Rassemblez votre dossier
Avant de rédiger, passez en revue tous les éléments de votre candidature. Identifiez ce qui est déjà couvert par le CV, les recommandations et les scores, puis déterminez les lacunes que l’Essay peut combler.
| Élément du dossier | Ce qu’il couvre | Ce qui manque |
|---|---|---|
| CV | Parcours factuel, réalisations | Motivations, personnalité |
| Recommandations | Qualités vues par d’autres | Votre voix propre |
| GMAT | Capacités analytiques | Valeurs, vision |
| Essay | À vous de jouer | - |
Faites un travail d’introspection
Une question aussi ouverte exige un temps de réflexion conséquent. Commencez le plus tôt possible pour éviter toute précipitation. Posez-vous ces questions :
- Quelle expérience a fondamentalement changé ma vision du monde ?
- Quel message est-ce que je veux absolument transmettre au jury ?
- En quoi suis-je différent des autres candidats qui ont un profil similaire au mien ?
Choisissez les bons éléments
Votre Essay doit refléter vos opinions, votre vision et votre passion. Privilégiez des histoires qui révèlent :
- Votre leadership dans des situations concrètes
- Vos convictions profondes et ce qui vous anime
- Votre capacité à impacter positivement votre environnement
- Des expériences originales qui vous distinguent
Rédiger avec impact
Soyez original et personnel
HBS reçoit près de 10 000 candidatures par an. Votre Essay doit se démarquer. Évitez les clichés, les formulations convenues et les récits qui pourraient s’appliquer à n’importe qui.
Après avoir rédigé, posez-vous cette question : Ce texte pourrait-il être signé par quelqu’un d’autre ? Si oui, recommencez.
Soyez sincère
Ne tentez pas de deviner ce que le jury veut entendre. Écrivez avec authenticité et laissez votre personnalité s’exprimer. Les évaluateurs lisent des milliers d’essais — ils détectent immédiatement les textes fabriqués.
Respectez la limite de mots
900 mots est une contrainte serrée pour un sujet aussi ouvert. Notre conseil :
- Rédigez librement un premier jet sans vous soucier de la longueur
- Identifiez le message central de votre texte
- Coupez tout ce qui ne sert pas directement ce message
- Faites relire par des tiers pour vérifier la clarté
Ne répétez pas votre CV
L’Essay n’est pas l’endroit pour récapituler votre parcours. Le jury dispose déjà de ces informations. Utilisez cet espace pour montrer d’autres facettes de vous-même : vos passions, vos convictions, votre humanité.
Erreurs fréquentes à éviter
- Traiter l’Essay comme une lettre de motivation classique : HBS ne demande pas pourquoi vous voulez un MBA
- Rester vague : des généralités sans exemples concrets n’impressionneront personne
- Sous-estimer l’importance de la relecture : faites relire par au moins trois personnes différentes
- Ignorer la dimension contributive : montrez ce que vous apporterez à HBS, pas seulement ce que HBS vous apportera
Pour compléter votre préparation, explorez nos programmes de préparation au GMAT et consultez notre guide sur les universités américaines.
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