Financer ses études à l’étranger : les options pour les étudiants français
Étudier à l’étranger représente un investissement significatif. Selon la destination, le coût peut varier de quelques centaines d’euros par an (Belgique, Allemagne) à plus de 80 000 $ par an (États-Unis, Royaume-Uni). La bonne nouvelle : il existe de nombreux dispositifs de financement, souvent méconnus, qui peuvent couvrir tout ou partie de ces frais.
Ce guide recense les principales bourses et aides accessibles aux étudiants français souhaitant poursuivre leurs études à l’international.
Bourses gouvernementales françaises
Programme Eiffel (Campus France)
La bourse d’excellence Eiffel est le programme phare du gouvernement français pour attirer les meilleurs talents internationaux, mais elle finance aussi des étudiants français dans certains cas de doubles diplômes. Elle concerne principalement les niveaux Master et Doctorat, dans les domaines suivants : sciences, ingénierie, économie-gestion, droit et sciences politiques.
- Montant : allocation mensuelle de 1 181 € (Master) ou 1 700 € (Doctorat), plus prise en charge du voyage et de l’assurance
- Durée : 12 à 36 mois selon le niveau
- Candidature : par l’intermédiaire d’un établissement d’enseignement supérieur français partenaire
Bourse Charpak (Campus France)
Le programme Charpak finance la mobilité étudiante entre la France et les États-Unis, le Brésil, la Chine, l’Inde et d’autres pays partenaires.
- Charpak Master’s : pour les étudiants français poursuivant un master aux États-Unis
- Charpak Exchange : pour les semestres d’échange dans les pays partenaires
- Montant : variable, jusqu’à 1 500 $/mois pour les États-Unis
Aide à la mobilité internationale (AMI)
L’aide à la mobilité internationale du MESR est une aide complémentaire destinée aux étudiants boursiers sur critères sociaux qui effectuent un séjour d’études ou un stage à l’étranger.
- Montant : 400 € par mois
- Durée : 2 à 9 mois
- Condition : être boursier sur critères sociaux
Programme Erasmus+
Le programme Erasmus+ reste le dispositif de mobilité le plus utilisé par les étudiants français en Europe. Il couvre les séjours d’études (3 à 12 mois) et les stages (2 à 12 mois) dans les 27 pays de l’UE plus la Norvège, l’Islande, le Liechtenstein, la Turquie, la Macédoine du Nord et la Serbie.
- Montant : 250 à 350 €/mois pour les études, 350 à 450 €/mois pour les stages (selon le pays de destination)
- Majoration : +250 €/mois pour les étudiants boursiers ou en situation de handicap
- Candidature : via le service des relations internationales de votre établissement français
Erasmus+ ne couvre pas les frais de scolarité de l’établissement d’accueil (ils sont pris en charge par l’établissement d’origine dans le cadre d’un accord bilatéral).
Bourses des universités étrangères
Les universités les plus sélectives disposent souvent de leurs propres programmes d’aide financière. C’est particulièrement vrai aux États-Unis, où le système de « financial aid » est très développé :
États-Unis : le système need-blind / need-aware
Plusieurs universités américaines appliquent une politique need-blind pour les étudiants internationaux — votre capacité financière n’influence pas la décision d’admission. Les principales :
- Harvard : familles < 85 000 $/an → contribution nulle. Aide moyenne : 62 650 $/an
- Yale : familles < 75 000 $/an → contribution nulle. Aide moyenne : 63 000 $/an
- Princeton : familles < 100 000 $/an → contribution nulle. Aide moyenne : 64 000 $/an. Aucun prêt — uniquement des bourses
- MIT : need-blind pour les internationaux, couverture à 100 % du besoin démontré
- Stanford : need-aware pour les internationaux, mais couverture à 100 % une fois admis
Pour les universités qui ne sont pas need-blind, des bourses au mérite (merit-based scholarships) sont souvent disponibles. Consultez nos guides par université pour les détails spécifiques.
Royaume-Uni
- Chevening Scholarships : programme phare du gouvernement britannique pour les masters au Royaume-Uni. Couverture complète (frais de scolarité + allocation de vie). Très compétitif
- Commonwealth Scholarships : pour les pays du Commonwealth (ne concerne pas directement les Français, mais certains doubles programmes y donnent accès)
- Bourses universitaires : Oxford, Cambridge, LSE, Imperial et les grandes universités proposent des bourses propres. Les montants varient de 5 000 à 25 000 £/an
Canada
- Vanier Canada Graduate Scholarships : 50 000 CAD/an pendant 3 ans pour les doctorants internationaux
- Bourses universitaires : McGill, University of Toronto et UBC proposent des bourses d’entrée pour les étudiants internationaux méritants
Pour un panorama des coûts par destination, consultez nos guides :
- Coût des études aux États-Unis
- Coût des études au Royaume-Uni
- Coût des études au Canada
- Coût des études aux Pays-Bas
- Coût des études en Irlande
- Coût des études en France
Aides régionales et départementales
De nombreuses régions et départements français proposent des aides à la mobilité internationale, souvent méconnues. Les montants et les conditions varient considérablement d’une collectivité à l’autre. Parmi les dispositifs les plus courants :
- Bourses de mobilité régionales : la plupart des régions (Île-de-France, Auvergne-Rhône-Alpes, Nouvelle-Aquitaine, Occitanie, etc.) proposent des aides complémentaires de 200 à 600 €/mois pour les séjours à l’étranger
- Aides départementales : certains départements offrent des bourses spécifiques, souvent sous conditions de ressources
Consultez le site de votre région et de votre département pour connaître les dispositifs actuellement en vigueur. Les dossiers sont généralement à déposer plusieurs mois avant le départ.
Bourses par destination
Nous avons rédigé des guides spécifiques pour certaines destinations :
Prêts étudiants pour l’international
Au-delà des bourses, le prêt étudiant reste un levier de financement important, notamment pour les destinations coûteuses (États-Unis, Royaume-Uni) :
- Prêt étudiant garanti par l’État (France) : jusqu’à 20 000 €, sans condition de ressources, avec la garantie de Bpifrance. Le remboursement commence après la fin des études
- Prêts bancaires classiques : les grandes banques françaises (BNP Paribas, Société Générale, Crédit Agricole) proposent des prêts étudiants à taux préférentiels, allant de 30 000 à 100 000 € selon les programmes et les garanties
- Prêts américains : certains établissements américains permettent aux étudiants internationaux d’accéder à des prêts privés (Prodigy Finance, MPower Financing) sans garant américain
Calendrier type pour les demandes de bourses
| Période | Action |
|---|---|
| Septembre-Octobre | Identifier les bourses disponibles (gouvernementales, universitaires, régionales) |
| Novembre-Janvier | Déposer les dossiers de bourses gouvernementales (Eiffel, Charpak) et universitaires |
| Janvier-Mars | Compléter les dossiers CSS Profile (pour les universités américaines) et FAFSA si éligible |
| Mars-Mai | Déposer les dossiers de bourses régionales et départementales |
| Mai-Juillet | Résultats et confirmation des financements |
FAQ
Q : Peut-on cumuler plusieurs bourses ? Dans la plupart des cas, oui. Il est courant de cumuler une bourse Erasmus+ avec une aide régionale et une aide de l’établissement d’accueil. Certaines bourses (notamment Eiffel) ont cependant des règles de non-cumul avec d’autres aides gouvernementales. Vérifiez les conditions de chaque programme.
Q : Faut-il être boursier du CROUS pour bénéficier de bourses à l’étranger ? Non, la plupart des bourses de mobilité sont ouvertes à tous les étudiants français. Cependant, être boursier sur critères sociaux donne accès à des aides supplémentaires (AMI, majorations Erasmus+) et à certaines bourses réservées.
Q : Les universités américaines offrent-elles vraiment des bourses aux étudiants français ? Oui. Les universités les plus dotées (Harvard, Yale, Princeton, MIT, Stanford, entre autres) disposent de fonds d’aide financière considérables et s’engagent à couvrir 100 % du besoin financier démontré pour chaque étudiant admis, quelle que soit sa nationalité. La demande d’aide financière passe par le CSS Profile.
Q : Quand faut-il commencer les démarches de bourse ? Le plus tôt possible. Les bourses gouvernementales (Eiffel, Charpak) ont des dates limites de dépôt en novembre-janvier pour un départ l’année suivante. Les bourses universitaires sont souvent intégrées au processus de candidature. Les aides régionales peuvent être demandées jusqu’à quelques mois avant le départ.