TOEFL vs Duolingo English Test : lequel choisir ?
Deux tests, deux philosophies
Le TOEFL iBT et le Duolingo English Test (DET) évaluent tous les deux votre maîtrise de l’anglais pour des études supérieures. Pourtant, leur approche diffère radicalement. Le TOEFL — test historique créé en 1964 — est un examen structuré et long, tandis que le DET — lancé en 2014 et popularisé pendant la pandémie — mise sur la technologie adaptative et la brièveté.
Choisir entre ces deux tests n’est pas anodin. Votre décision doit dépendre de votre profil, de vos universités cibles et de vos contraintes pratiques.
Comparaison détaillée
| Critère | TOEFL iBT | Duolingo English Test |
|---|---|---|
| Durée | ~2 heures | ~1 heure |
| Prix | ~265 USD | ~65 USD |
| Format | 4 sections distinctes | Test adaptatif + vidéo interview |
| Score | 0-120 | 10-160 |
| Lieu | Centre d’examen ou domicile | Domicile uniquement |
| Résultats | 4-8 jours | 48 heures |
| Validité | 2 ans | 2 ans |
| Reconnaissance | 12 000+ institutions | 5 000+ institutions |
| Sections | Reading, Listening, Speaking, Writing | Literacy, Compréhension, Conversation, Production |
| Technologie | Test standardisé | Adaptatif (IA) |
Les avantages du TOEFL iBT
Une reconnaissance quasi universelle
Le TOEFL est accepté par plus de 12 000 institutions dans 160 pays. C’est le test le plus largement reconnu pour les admissions universitaires anglophones. Si vous postulez aux États-Unis, au Canada ou au Royaume-Uni, le TOEFL sera accepté partout.
Un format prévisible
Les quatre sections du TOEFL sont clairement délimitées. Vous savez exactement à quoi vous attendre, et vous pouvez préparer chaque section indépendamment. Cette prévisibilité permet une préparation très ciblée.
Des scores par section détaillés
Le TOEFL fournit un score par section (0-30), ce qui permet aux universités — et à vous-même — d’identifier précisément vos forces et faiblesses. Certains programmes imposent des scores minimaux par section (par exemple, 22 minimum en Writing pour un programme de journalisme).
MyBest Scores
L’option MyBest Scores permet de combiner vos meilleurs résultats par section sur plusieurs tentatives — un avantage unique au TOEFL.
Les avantages du Duolingo English Test
Le prix
À environ 65 USD par session, le DET coûte quatre fois moins cher que le TOEFL. Pour les candidats à budget limité ou ceux qui souhaitent passer le test plusieurs fois, c’est un argument de poids.
La rapidité
Le test dure approximativement une heure et les résultats sont disponibles sous 48 heures. Pour les candidats pressés par les deadlines, cette rapidité est un atout considérable.
L’accessibilité
Le DET se passe exclusivement en ligne, depuis votre domicile, à n’importe quel moment. Pas besoin de réserver un créneau dans un centre d’examen ni de se déplacer.
Le format adaptatif
Le test s’adapte à votre niveau en temps réel : les questions deviennent plus difficiles si vous répondez correctement, plus faciles sinon. Ce format peut être avantageux pour les candidats au niveau irrégulier.
Les limites du Duolingo English Test
Une reconnaissance encore limitée
Bien que le DET soit de plus en plus accepté, il reste moins reconnu que le TOEFL ou l’IELTS. Certaines universités prestigieuses — notamment au Royaume-Uni et en Europe — ne l’acceptent pas encore.
Avant de choisir le DET, vérifiez systématiquement que chacune de vos universités cibles l’accepte. Une seule université qui le refuse vous obligerait à passer le TOEFL en plus.
Un format moins prévisible
Le caractère adaptatif du test rend la préparation moins structurée. Les types de questions varient d’un candidat à l’autre, ce qui complique l’entraînement avec des annales ou des tests blancs.
L’évaluation par IA
Le DET utilise l’intelligence artificielle pour évaluer les réponses, y compris en Speaking et Writing. Si cette approche offre des résultats rapides, elle peut manquer de la nuance qu’apporte un évaluateur humain.
Quel test choisir selon votre profil ?
Choisissez le TOEFL si :
- Vous postulez dans des universités très sélectives qui exigent le TOEFL
- Vous avez besoin de scores par section pour satisfaire des exigences spécifiques
- Vous disposez du temps et du budget pour une préparation approfondie
- Vous préférez un format prévisible et structuré
- Vous visez un master ou un bachelor dans une Ivy League ou une université du Top 20
Choisissez le Duolingo English Test si :
- Toutes vos universités cibles l’acceptent
- Votre budget est limité
- Vous êtes pressé par les deadlines
- Vous êtes à l’aise avec les tests adaptatifs
- Vous postulez dans des programmes moins sélectifs qui n’exigent pas le TOEFL
Passez les deux si :
- Certaines de vos universités cibles acceptent le DET et d’autres non
- Vous souhaitez un filet de sécurité : passer le DET comme test de secours rapide
- Votre score TOEFL est proche de votre cible et vous voulez maximiser vos chances avec MyBest Scores tout en ayant un DET valide
La concordance des scores
ETS et Duolingo ne publient pas de table de conversion officielle, mais des études comparatives permettent d’estimer les équivalences :
| TOEFL iBT | Duolingo English Test | Niveau CECRL |
|---|---|---|
| 72-94 | 100-115 | B2 |
| 95-101 | 120-125 | B2+ |
| 102-109 | 130-140 | C1 |
| 110-120 | 145-160 | C1-C2 |
Ces équivalences sont approximatives et peuvent varier selon les profils. Ne vous basez pas uniquement sur ces tableaux pour anticiper votre score.
Notre recommandation
Pour les étudiants visant les meilleures universités internationales, le TOEFL iBT reste la valeur sûre. Sa reconnaissance universelle, la précision de ses scores par section et l’option MyBest Scores en font l’outil le plus fiable pour vos candidatures.
Le DET est une excellente option complémentaire — pas un substitut — surtout si vous êtes sous contrainte de temps ou de budget.
Quelle que soit votre décision, une préparation aux tests structurée est indispensable pour atteindre le score dont vous avez besoin. Nos conseillers peuvent vous aider à définir la stratégie la plus adaptée à vos universités cibles et à votre calendrier.