TOEFL : les listes de mots anglais indispensables pour réussir
Le TOEFL iBT couvre un éventail large de vocabulaire académique. Plutôt que d’essayer d’apprendre le dictionnaire entier, concentrez-vous sur les listes de mots les plus rentables — celles qui apparaissent le plus fréquemment dans le test.
Les 3 listes incontournables
L’Academic Word List (AWL)
Créée par la linguiste Averil Coxhead, l’AWL contient 570 familles de mots extraites de textes universitaires. Ces mots représentent environ 10 % de tout texte académique en anglais.
L’AWL est divisée en 10 sublistes, classées par fréquence décroissante. Les sublistes 1 à 3 sont les plus prioritaires.
| Subliste | Exemples de mots | Priorité |
|---|---|---|
| 1 | analyze, approach, area, assess, concept | Essentielle |
| 2 | achieve, acquire, affect, appropriate, category | Essentielle |
| 3 | circumstance, comment, compensate, component | Essentielle |
| 4 | access, adequate, annual, apparent, approximate | Haute |
| 5 | academic, adjust, alter, amend, aware | Haute |
| 6-7 | abstract, accommodate, acknowledge, aggregate | Moyenne |
| 8-10 | abandon, accumulate, ambiguous, analogy | Utile |
La liste de fréquence générale (General Service List)
Les 2 000 mots les plus courants en anglais couvrent approximativement 80 % de tout texte courant. Si votre vocabulaire de base est encore fragile, commencez par cette liste avant de passer à l’AWL.
Les listes thématiques TOEFL
Au-delà de l’AWL, des listes spécifiques aux thématiques du TOEFL existent en ligne. Les plus utiles couvrent :
- Sciences naturelles (biologie, géologie, astronomie)
- Sciences sociales (psychologie, économie, histoire)
- Arts et culture (peinture, musique, architecture)
Les 100 mots TOEFL les plus fréquents
Voici une sélection de mots qui apparaissent très régulièrement au TOEFL, classés par fréquence :
| Rang | Mots clés | Type | Domaine |
|---|---|---|---|
| 1-10 | analyze, approach, assess, assume, benefit | V/N | Verbes et noms académiques de base |
| 11-20 | concept, consist, context, contribute, create | V/N | Fondamentaux des textes universitaires |
| 21-30 | derive, distribute, economy, environment, establish | V/N | Sciences sociales et naturelles |
| 31-40 | factor, function, identify, indicate, interpret | V/N | Termes d’analyse |
| 41-50 | involve, issue, legal, legislation, maintain | V/N/A | Droit et politique |
| 51-60 | major, method, occur, percent, period | A/N/V | Termes généraux académiques |
| 61-70 | policy, principle, process, region, require | N/V | Processus et procédures |
| 71-80 | research, respond, role, section, significant | N/V/A | Termes de recherche |
| 81-90 | similar, source, specific, strategy, structure | A/N | Description et analyse |
| 91-100 | theory, tradition, transfer, vary, volume | N/V | Concepts généraux |
Stratégies de mémorisation par type de mot
Les verbes académiques
Les verbes sont les mots les plus importants pour le Writing et le Speaking. Apprenez-les avec leurs collocations (les mots qui les accompagnent habituellement) :
- conduct research / an experiment / a survey
- establish a theory / a connection / a framework
- demonstrate a concept / a skill / an understanding
- contribute to a field / to a discussion / to a project
Les adjectifs de nuance
Au TOEFL, les adjectifs de nuance font la différence entre un texte basique et un texte sophistiqué :
| Basique | Nuancé | Encore plus précis |
|---|---|---|
| important | significant | paramount |
| big | substantial | considerable |
| small | minor | negligible |
| good | beneficial | advantageous |
| bad | detrimental | adverse |
| different | distinct | disparate |
Les noms abstraits
Les textes académiques regorgent de noms abstraits que vous devez comprendre au Reading et utiliser au Writing :
- phenomenon (pluriel : phenomena)
- hypothesis (pluriel : hypotheses)
- criterion (pluriel : criteria)
- paradigm
- methodology
- implication
Comment organiser votre apprentissage
La règle des 3 rencontres
Un mot n’est véritablement appris que lorsque vous l’avez rencontré au moins trois fois dans des contextes différents. Votre processus devrait être :
- Première rencontre : dans un texte ou un audio (passive)
- Deuxième rencontre : dans vos flashcards (révision active)
- Troisième rencontre : dans votre propre production écrite ou orale (utilisation)
Planning de 6 semaines
| Semaine | Focus | Mots/jour | Cumul |
|---|---|---|---|
| 1 | AWL subliste 1 | 15 | 105 |
| 2 | AWL sublistes 2-3 | 15 | 210 |
| 3 | AWL sublistes 4-5 + révision | 12 | 294 |
| 4 | Vocabulaire sciences | 10 | 364 |
| 5 | Vocabulaire arts/social | 10 | 434 |
| 6 | Révision générale + mots difficiles | 5 | 469 |
Pour les candidats visant un bachelor ou un master aux États-Unis ou au Canada, ce vocabulaire constitue le socle linguistique de toutes vos futures interactions académiques.
Consultez nos guides de préparation aux tests sur notre blog pour d’autres stratégies.
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