TOEFL vs IELTS : différences, avantages et comment choisir
Le TOEFL iBT et l’IELTS Academic sont les deux tests d’anglais les plus reconnus au monde pour les admissions universitaires. Bien qu’ils évaluent les mêmes compétences, leurs formats sont très différents. Voici comment choisir celui qui vous convient le mieux.
Comparaison format par format
| Critère | TOEFL iBT | IELTS Academic |
|---|---|---|
| Format | 100 % informatisé | Papier ou informatisé |
| Durée | ~2 heures | ~2 h 45 |
| Reading | 2 passages, 20 questions | 3 passages, 40 questions |
| Listening | Conversations + cours | 4 sections variées |
| Speaking | Face à un micro (enregistré) | Face à un examinateur (en personne) |
| Writing | 2 tâches sur ordinateur | 2 tâches (papier ou ordinateur) |
| Score | 0-120 (total) | 1-9 (band) |
| Prix | ~265 USD | ~250 EUR |
| Validité | 2 ans | 2 ans |
Les différences clés
Section Reading
Le TOEFL Reading est exclusivement académique : les textes proviennent de manuels universitaires et couvrent des sujets scientifiques, historiques ou artistiques. L’IELTS Reading est également académique, mais inclut parfois des textes un peu plus généraux.
Au TOEFL, les questions sont à choix multiples ou par glisser-déposer. À l’IELTS, les formats sont plus variés : true/false/not given, matching, complétion de phrases, questions ouvertes courtes.
Section Listening
C’est ici que les différences sont les plus marquées.
TOEFL : accents exclusivement nord-américains, extraits de 3 à 6 minutes, pas de possibilité de réécouter.
IELTS : accents variés (britannique, australien, américain), extraits plus courts, mais plus nombreux, possibilité de lire les questions pendant l’écoute.
Section Speaking
La différence fondamentale :
TOEFL : vous parlez dans un micro face à un écran. Vos réponses sont enregistrées et évaluées ultérieurement. Aucune interaction humaine.
IELTS : vous passez un entretien en face-à-face avec un examinateur. La conversation est naturelle et interactive.
Section Writing
TOEFL : tout se tape au clavier. L’Integrated Task exige de synthétiser un texte et un audio. Le Writing for an Academic Discussion simule un forum en ligne.
IELTS : la Task 1 demande de décrire un graphique ou un diagramme. La Task 2 est un essai argumentatif classique. En version papier, vous écrivez à la main.
Quel test est le plus difficile ?
La réponse dépend de votre profil :
| Votre profil | Test plus facile pour vous |
|---|---|
| À l’aise à l’oral en conversation | IELTS (Speaking en face-à-face) |
| Timide ou stressé par l’interaction | TOEFL (Speaking face à un écran) |
| Rapide au clavier | TOEFL (tout sur ordinateur) |
| Meilleure écriture manuscrite | IELTS (version papier) |
| Habitué aux accents américains | TOEFL |
| Habitué aux accents britanniques | IELTS |
| Fort en synthèse audio/texte | TOEFL (Integrated Task) |
| Fort en description de graphiques | IELTS (Task 1) |
Équivalences de scores
| TOEFL iBT | IELTS | Niveau CECRL |
|---|---|---|
| 0-31 | 0-4.0 | A1-A2 |
| 32-34 | 4.5 | B1 |
| 35-45 | 5.0 | B1 |
| 46-59 | 5.5 | B1+ |
| 60-78 | 6.0-6.5 | B2 |
| 79-93 | 6.5-7.0 | B2+ |
| 94-101 | 7.0-7.5 | C1 |
| 102-109 | 7.5-8.0 | C1 |
| 110-120 | 8.0-9.0 | C1-C2 |
Quel test pour quelle destination ?
États-Unis
Le TOEFL est historiquement le test dominant aux États-Unis. La quasi-totalité des universités américaines l’acceptent. L’IELTS est également accepté par la plupart des établissements, mais le TOEFL reste le choix par défaut.
Royaume-Uni
L’IELTS a longtemps été le seul test accepté pour les visas britanniques. Depuis 2024, le TOEFL iBT est à nouveau pleinement accepté par les universités britanniques pour les admissions (mais pas toujours pour les visas UKVI).
Canada
Les deux tests sont aussi bien acceptés par les universités canadiennes. Le choix est une question de préférence personnelle.
Australie et Nouvelle-Zélande
L’IELTS est légèrement dominant dans ces pays, mais le TOEFL est largement accepté.
Notre recommandation
Choisissez le TOEFL si :
- Vous visez principalement des universités américaines
- Vous préférez taper au clavier plutôt qu’écrire à la main
- Vous êtes plus à l’aise face à un écran qu’à un examinateur
- Vous maîtrisez bien l’anglais américain
Choisissez l’IELTS si :
- Vous visez le Royaume-Uni (surtout pour le visa)
- Vous êtes à l’aise en conversation face-à-face
- Vous préférez des formats de questions variés
- Vous êtes habitué aux accents britanniques
Si vous candidatez à des universités dans plusieurs pays, le TOEFL est souvent le choix le plus polyvalent — il est accepté pratiquement partout.
Pour les candidats préparant un bachelor ou un master à l’étranger, le choix entre TOEFL et IELTS doit être guidé par votre destination principale et vos préférences personnelles.
Découvrez nos programmes de préparation aux tests pour les deux formats sur notre blog.
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