L’École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), fondée en 1853 et restructurée sous son nom actuel en 1969, est l’une des universités technologiques les plus reconnues au monde. Classée #17 mondial selon QS 2025 et régulièrement dans le top 5 européen pour les sciences de l’ingénieur, l’EPFL est l’université de choix pour les ingénieurs, informaticiens et scientifiques cherchant un environnement de recherche de classe mondiale en Europe francophone.
Implantée à Lausanne, sur les rives du lac Léman entre les Alpes et le Jura, l’EPFL offre un cadre naturel exceptionnel doublé d’un campus ultra-moderne doté de laboratoires de pointe. Pour les étudiants français, l’EPFL est une destination particulièrement attractive : enseignement en français au niveau bachelor, recherche en anglais au niveau master et PhD, et des perspectives d’emploi dans l’industrie technologique mondiale. Consultez notre guide sur les Universités en Suisse pour une vue d’ensemble.
EPFL en un coup d’œil
| Critère | Détail |
|---|---|
| Fondation | 1853 (restructuration 1969) |
| Localisation | Lausanne, Suisse (bord du lac Léman) |
| Type | École polytechnique fédérale |
| Classement QS 2025 | #17 mondial |
| Taux d’admission Bachelor | ~95 % (entrée ouverte, mais forte sélection en 1re année) |
| Nombre d’étudiants | ~12 000 (55 % internationaux) |
| Droits de scolarité | CHF 730/semestre (= ~€730) |
Programmes et formations
Bachelor (3 ans, en français)
L’EPFL propose des bachelor dans ces domaines :
- Génie électrique et électronique
- Informatique
- Mathématiques
- Physique
- Génie mécanique
- Génie civil
- Génie chimique et biotechnologie
- Architecture
- Science et Génie des Matériaux
- Sciences et Technologies du Vivant
- Microtechnique
- Management, Technologie et Entrepreneuriat
Le bachelor est enseigné en français. La première année est commune à plusieurs filières (propédeutique) et très rigoureuse — environ 40 % des étudiants redoublent ou abandonnent en première année.
Master (2 ans, en anglais)
Les masters de l’EPFL sont enseignés en anglais et accueillent des étudiants du monde entier. L’EPFL propose des masters dans toutes ses disciplines, avec plusieurs spécialisations pointues :
- Data Science
- Cyber Security
- Computational Science and Engineering
- Neuro X (Neuroengineering)
- Robotics
- Applied Physics
- Financial Engineering
Doctorat (PhD)
L’EPFL recrute chaque année environ 800 doctorants — les PhD sont en général entièrement financés (stipende mensuel ~CHF 3 000-3 500). Le doctorat EPFL est l’une des formations de recherche les plus reconnues au monde dans les domaines de l’ingénierie et des sciences.
Conditions d’admission
Bachelor
L’admission au bachelor est ouverte pour les candidats avec un baccalauréat ou équivalent — pas de sélection à l’entrée formelle. Cependant, la première année d’études est une vraie sélection : les examens de fin de première année (propédeutique) sont très difficiles, et environ 30-40 % des étudiants échouent.
Pour les étudiants français :
- Baccalauréat avec mention (Mention Bien ou Très Bien recommandée pour espérer passer la propédeutique)
- Formulaire d’admission en ligne
Master
- Bachelor dans le domaine pertinent avec bonne moyenne
- Programme et relevés de notes
- TOEFL 89+ ou IELTS 6.5 (tests en anglais)
- Lettre de motivation
- CV académique
PhD
- Master dans le domaine pertinent
- Contact préalable avec un directeur de thèse
- Excellents résultats académiques
Frais de scolarité et coût de la vie
| Poste | Montant annuel (2025-26) |
|---|---|
| Droits de scolarité | |
| Logement à Lausanne | CHF 12 000-18 000/an |
| Vie courante | CHF 10 000-14 000/an |
| Total estimé | CHF 24 000-34 000/an (~€24 000-€34 000) |
Les frais de scolarité de l’EPFL sont extrêmement bas (~CHF 730/semestre), ce qui est unique pour une université de ce niveau mondial. En revanche, le coût de la vie en Suisse est élevé — Lausanne est l’une des villes les plus chères d’Europe. Les étudiants PhD financés par l’EPFL reçoivent un stipende suffisant pour vivre en Suisse.
Bourses et aides financières
- Excellence Fellowship : Bourses de mérite pour les meilleurs candidats aux masters EPFL (~10 000 CHF/an)
- Swiss Government Excellence Scholarships : Bourses du gouvernement suisse pour les étrangers en master et PhD
- EPFL Doctoral Fellowships : Pour les meilleurs doctorants
- Bourses de mobilité : Pour les échanges et stages internationaux
Conseils pour les candidats français
La propédeutique — le vrai filtre : Ne vous fiez pas au taux d’admission élevé du bachelor. La vraie sélection se fait en première année, avec des examens de mathématiques, physique et chimie d’une difficulté extrême. Les étudiants français venant de CPGE ou de lycées scientifiques de pointe réussissent généralement mieux la propédeutique que ceux venant d’autres systèmes scolaires. Une solide formation en mathématiques est absolument essentielle.
EPFL vs École Polytechnique (Paris) : L’EPFL et l’X sont deux grandes institutions comparables en niveau académique, mais avec des cultures différentes. L’X est plus orientée mathématiques pures et grands corps de l’État français. L’EPFL est plus orientée ingénierie appliquée et entrepreneuriat technologique international. Le coût est similaire (pratiquement gratuit dans les deux cas). Le choix dépend de votre projet professionnel — France/Europe vs international.
L’environnement de recherche : L’EPFL est l’un des rares endroits au monde où vous pouvez participer à des recherches de classe mondiale dès le niveau bachelor. Les étudiants motivés peuvent s’impliquer dans des projets avec de vrais résultats publiables. C’est une opportunité rare.
Vie à Lausanne : Lausanne est une ville agréable, internationale (siège du CIO), avec le lac Léman et les Alpes en toile de fond. Le campus de l’EPFL est l’un des plus beaux et les mieux équipés du monde, avec restaurants, sports, résidences et accès direct aux transports. La communauté française est très présente — environ 20 % des étudiants sont français.
FAQ
Q : L’EPFL est-elle meilleure que les grandes écoles françaises pour l’ingénierie ? Pour la recherche et pour les carrières dans l’industrie tech mondiale, l’EPFL est au moins au niveau des meilleures grandes écoles françaises (X, CentraleSupélec). Son environnement international et ses liens avec les entreprises technologiques mondiales (Google, Microsoft, startups deep tech) peuvent lui donner un avantage pour des carrières hors France.
Q : Faut-il parler français pour aller à l’EPFL ? Pour le bachelor, oui — les cours sont en français. Pour le master et le PhD, non — tout est en anglais.
Q : Le PhD à l’EPFL est-il vraiment gratuit et rémunéré ? Oui — les doctorants EPFL reçoivent un contrat de travail et un stipende (~CHF 3 000-3 500/mois), ce qui leur permet de vivre confortablement en Suisse. C’est l’un des systèmes de doctorat les plus généreux au monde.
L’EPFL est une institution exceptionnelle — frais quasi nuls, campus de classe mondiale, recherche de pointe, et un cadre naturel au bord du lac Léman incomparable. Pour les étudiants français avec un profil solide en mathématiques et sciences souhaitant une formation technique mondiale, l’EPFL est l’une des meilleures options en Europe.